La mayor empresa química del mundo, BASF, está reaccionando a la caída de sus beneficios durante la crisis energética y está recortando un total de 2,600 puestos de trabajo en todo el mundo. Casi dos tercios de estos recortes se producen en Alemania, según anunció el grupo Dax el viernes. El desmantelamiento también afecta a la planta principal de Ludwigshafen, donde 700 puestos de trabajo en producción se verán afectados. Debido a los altos precios del gas, BASF también está cerrando varias plantas químicas, incluida una de amoníaco y del precursor de plásticos TDI . Para este año, BASF prevé una caída de su beneficio operativo de hasta un 30 por ciento.
El director ejecutivo, Martin Brudermüller, intentó disipar las preocupaciones sobre la planta principal: «Nos mantenemos fieles a la ubicación, a pesar de todo lo que se habla de emigración», declaró al presentar las cifras anuales. La sede central, donde BASF empleó recientemente a unos 39,000 de sus más de 111,000 empleados, seguirá siendo la mayor planta integrada del grupo.
En términos brutos, los recortes de empleo previstos son aún mayores, con 4,200 puestos de trabajo suprimidos. Sin embargo, BASF también quiere crear empleos en otros sectores, por ejemplo, en los centros de servicio de Berlín y Madrid. Por lo tanto, parte de los recortes de empleo deberían verse amortiguados por la fluctuación natural: a partir de 2024, BASF prevé que 1,000 empleados abandonen la empresa por edad en los próximos diez años. El programa de ahorro costará unos 400 millones de euros.
Programa de ahorro anunciado en otoño
La empresa química ya había anunciado un programa de austeridad en otoño debido a los altos costos de la energía y la debilidad económica. Con esto, BASF pretende ahorrar 500 millones de euros anuales fuera de la producción a partir de 2024, la mitad de ellos en Ludwigshafen. La atención se centra en las áreas de servicios, corporativas y de investigación, así como en la sede corporativa.
Como el mayor consumidor de gas industrial de Alemania, BASF está especialmente preocupada por el alto coste de la energía. Brudermüller había advertido repetidamente sobre las drásticas consecuencias para la economía alemana en caso de un boicot del gas contra Rusia. Se afirmó que la incertidumbre derivada de la guerra en Ucrania, los elevados costes de las materias primas y la energía en Europa, el aumento de los precios y de los tipos de interés continuaría en 2023. Todo esto afectará negativamente a la demanda mundial.
«La competitividad de la región europea se ve cada vez más afectada por el exceso de regulación», criticó Brudermüller. Además, las aprobaciones serían lentas y burocráticas, y los costes serían elevados. Todo esto ha ralentizado el crecimiento del mercado en Europa en comparación con otras regiones durante muchos años. «Además, los altos precios de la energía están lastrando la rentabilidad y la competitividad en Europa».
En 2022, BASF gastó 3.2 millones de euros más en costes energéticos que el año anterior, según explicó el director financiero, Hans-Ulrich Engel. Solo en gas natural, se pagaron 2.2 millones de euros más. Ludwigshafen representó 1.4 millones de euros de los costes adicionales de gas natural, aunque BASF utilizó un tercio menos de gas.
Preparar a Ludwigshafen para la competición
Además de los recortes de empleo, BASF quiere preparar la planta de Ludwigshafen para una mayor competencia. El grupo cerrará una de las dos plantas de amoníaco: la del precursor de plástico TDI y otras plantas de precursores químicos. Con las medidas de austeridad en Ludwigshafen, se espera que los costes fijos se reduzcan en más de 200 millones de euros anuales a partir de finales de 2026. La producción de amoníaco, que se utiliza para fertilizantes, por ejemplo, ya se había reducido en 2022. La sustitución debería provenir ahora de plantas extranjeras.
En el futuro, Ludwigshafen debería centrarse en abastecer al mercado europeo, afirmó Brudermüller. Quiere convertir a Ludwigshafen en el principal centro químico europeo de bajas emisiones, incluyendo bombas de calor y métodos de generación de vapor con bajas emisiones de CO2.
El entorno para el Grupo también seguirá siendo difícil este año. BASF prevé unas ventas de entre 84 y 87 millones de euros, tras los 87 millones del año anterior. El grupo prevé un resultado operativo ajustado de entre 4.8 y 5.4 millones de euros, lo que representaría una reducción de hasta un 30 % respecto al año anterior. BASF prevé un primer semestre de 2023 débil. La situación debería mejorar en el segundo semestre gracias a la recuperación de la situación, especialmente en China.
Se ampliará el negocio en China
Brudermüller está expandiendo sus negocios en la República Popular, a pesar de las críticas de la junta directiva por no volverse aún más dependiente de los regímenes autocráticos. Algunos observadores temen un ataque chino contra Taiwán. Una escalada en el Lejano Oriente significaría una "pérdida total de compromiso" con China, afirmó Brudermüller. Sin embargo, en este caso, el mundo enfrenta otros problemas.
En Rusia, BASF ya ha tenido experiencias dolorosas: en 2022, el grupo registró pérdidas de 627 millones de euros debido a miles de millones de euros en amortizaciones de su filial de petróleo y gas, Wintershall Dea. Esta cifra fue mucho menor a la anunciada recientemente por BASF. Esto se debe a una menor depreciación de Wintershall Dea. La filial de BASF se queja de la expropiación de sus participaciones en Rusia y planea completar la operación.
SINOYQX cita a la empresa química: BASF recorta 2,600 puestos de trabajo y cierra plantas químicas | 24 Hours World (24hoursworlds.com)
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SINOYQX es un proveedor de materiales avanzados con base en la cadena de suministro de gas, que fabrica urea (AdBlue), melamina, espuma de melamina, cianurato de melamina (MCA), polifosfato (MPP), resina de polivinil butiral (resina PVB de baja polimerización) y otros productos químicos. La capacidad anual de AdBlue es de 150 000 litros y 600 000 toneladas de gránulos; la de melamina es de 50 000 toneladas; la de espuma de melamina es de 100 000 m³/año, y la de cianurato de melamina (MCA) es de 50 000 toneladas. Además, la producción de Transulate (un material de aislamiento térmico) es de 20 000 m² por día.
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